The Crossing est le premier album du groupe de rock écossais Big Country sorti le 15 juillet 1983. Produit par Steve Lillywhite, il met en avant le style caractéristique du groupe d'évoquer les instruments traditionnels celtes, notamment les cornemuses, par l'intermédiaire des guitares électriques et l'utilisation du EBow, avec des compositions originales.
L'album connait un important succès au Royaume-Uni, se classant 3e dans les charts, ainsi qu'au Canada (4e), en Nouvelle-Zélande (8e), aux Pays-Bas (11e), en Suède (17e), aux États-Unis (18e), en Australie (21e). Le single In a Big Country quant à lui, se hisse à la 17e place du Billboard Hot 100 aux États-Unis5.
The Crossing a été réédité à trois reprises (en 1996, 2002 et 2012) avec des titres bonus.
Analyse
Lorsque le leader de Big country Stuart Adamson et le guitariste Bruce Watson sont retournés dans leur ville natale de Dunfermline, en Écosse, après la tournée réussie du groupe au Japon l'année dernière, les discussions dans les pubs locaux étaient passées des scores de football à des questions plus sérieuses. Les usines fermaient et des amis avaient perdu leur emploi dans les chantiers navals. La zone ouvrière, déjà durement touchée par la flambée du chômage, avait été fortement touchée par la grève des mineurs britanniques. Adamson et Watson ont été choqués de trouver des boîtes disposées dans des pubs et des magasins pour les contributions aux familles souffrantes des mineurs.
Renversant Heinekens avec Watson dans les bureaux de leur maison de disques à Manhattan, Adamson est affable et ouvert, avec un sens de l'humour enfantin. Il réserve sa colère pour son écriture. Sur le premier album de Big Country en 1983, The Crossing, il a exprimé son inquiétude avec une ferveur poétique, gravant des images de guerres inutiles et de victoires personnelles dans le hard rock. Mais alors que les singles à succès anglais s'accumulaient pour le groupe et que les ventes de The Crossing atteignaient 600 000 en Amérique, les choses empiraient à Dunfermline. La situation économique difficile de la ville natale d'Adamson et l'héroïsme émotionnel de ses voisins ont inspiré les chansons de Steeltown, le deuxième album du groupe.
"Les gens ne s'attendaient pas à ce que nous fassions un disque comme celui-ci", avoue Adamson. "Ils s'attendaient à un Crossing remanié ." Là où le premier disque était contagieusement anthémique, un appel juste à la bataille du rock & roll, Steeltown confronte la réalité qui donne à réfléchir avec ces doubles guitares hérissées emballées sous vide dans un écho avalé par le producteur Steve Lillywhite, la voix passionnée d'Adamson luttant pour être entendue par-dessus le vacarme en colère. Il est un parolier provocant, inclinant le moulin à vent de Reagan dans "Flame of the West" et relatant des histoires vraies comme la fermeture de toute la ville industrielle britannique de Corby dans "Steeltown" en noir et blanc journalistique. Bien que Steeltown soit entré dans les charts britanniques au numéro un, le record n'a pas atteint le Top 50 dans ce pays.
"C'est une triste indication de l'état de l'autre musique autour de nous que ce que nous faisons est trop réel", déclare Adamson, 26 ans. « La musique populaire ne peut jamais être valide et valable si elle ne reflète pas l'environnement dont elle provient. Je pense que ça devrait ressembler plus à de la musique folk dans la mesure où je peux parler de ces situations avec les gens, que je peux préciser des événements. La musique de toute sorte devrait être une partie active, vivante et respirante d'une communauté, quelque chose qui est quotidien et tout à fait naturel pour les gens à penser et à ressentir, pas quelque chose qui est lié à un monde imaginaire de sexe, de drogue et de jeûne. voitures. Pour moi, c'est toute la connerie de la musique moderne, la distance qu'elle a d'être valide, d'être une véritable partie de la vie.
L'expérience personnelle a alimenté la colère du groupe. Le propre père d'Adamson, qui a travaillé comme mineur et pêcheur au chalut et a passé quinze ans à l'école du soir pour devenir ingénieur de la marine, était au chômage depuis un an lorsque cette entrevue a eu lieu. "The Great Divide", une chanson décrivant l'équilibre délicat et dangereux entre les syndicats et la direction, a été inspirée par un ami qui travaillait dans le même chantier naval où travaillait Bruce Watson.
« Il parlait de se mettre en grève parce que le gouvernement allait vendre le chantier et le privatiser », explique Adamson. « Les patrons essayaient de persuader les hommes que même s'il fallait licencier 2 000 hommes, cela signifierait un avenir plus sûr pour les hommes qui travailleraient encore. C'était incroyable.
S'il n'y avait pas eu de musique, Stuart Adamson aurait peut-être fini par transpirer à propos de son travail dans le chantier naval ou maudire la fin de son avenir dans la ville de l'acier. Le punk de la fin des années 70, dit-il, "était une attitude envers la musique dans laquelle vous pouviez jouer et chanter comme vous le vouliez". C'est précisément ce qu'il a fait sur trois albums avec les principaux punks écossais The Skids, avec qui il a d'abord développé les harmoniques de guitare en pic à glace et le tourbillon de cornemuse copieux qui devaient avoir une influence si cruciale sur le guitariste de U2 The Edge.
"J'allais quitter le groupe après le premier album, parce que je détestais totalement l'industrie de la musique", dit Adamson, riant de sa naïveté. « Je détestais que les gens produisent des disques ; Je ne pouvais pas du tout voir cela comme une chose qui fonctionnait. Je n'avais pas réalisé que c'était juste le gars qui produisait avec qui je ne m'entendais pas.
Watson, 23 ans, a découvert les joies du punk à peu près au même moment, jouant dans un groupe qui comprenait le beau-frère d'Adamson et, pendant une brève période, l'un des anciens batteurs des Skids. « Le groupe de Bruce utilisait notre ancien lieu de répétition pour répéter », explique Adamson. "Rick [le chanteur de Skids, Richard Jobson] avait laissé traîner des paroles, et il" - pointant comiquement Watson - "les a piquées".
"Parce que je ne peux pas écrire de paroles", avoue Watson. « Et j'avais trouvé ça gisant sur le sol. Alors je les ai volés et je les ai utilisés pour nos chansons.
Adamson a formé une première version de Big Country avec Watson à Dunfermline en 1981 et a recruté le bassiste Tony Butler et le batteur Mark Brzezicki, tous deux les meilleurs musiciens de session de Londres, en l'espace d'un an. Le complexe de croisé dans son écriture, évident dans des singles britanniques tels que l'explosion frénétique anti-guerre des Malouines «Fields of Fire», était probablement héréditaire; son grand-père a fondé le parti communiste dans le comté écossais de Fife. Cependant, Adamson a depuis découvert que, en tant que forum d'argumentation sociale et politique, la musique pop n'est pas tout ce qu'elle pourrait être.
Le groupe, par exemple, a refusé de participer à un grand concert à Londres l'automne dernier au profit des mineurs en grève parce que le père de Watson, un mineur, a insisté sur le fait que les mineurs en Écosse ne recevraient pas d'aide financière du spectacle. Quand Adamson a vu plus tard les critiques du concert, il s'est senti encore plus justifié. «Ils l'ont traité comme juste un autre concert. Pan! mimant leurs morceaux d'accompagnement - c'était une farce complète. Watson ajoute avec humeur, « Ces gens l'ont traité comme une autre mode. Avant, c'était branché de jouer pour Rock Against Racism. Maintenant, c'est branché de jouer des concerts de bienfaisance pour les mineurs.
Au lieu de cela, Big Country a accepté de participer à une campagne anti-héroïne. Adamson et Watson ont posé pour des photos publicitaires dans des T-shirts de style Frankie avec des slogans comme "L'héroïne est une peine à perpétuité". Le groupe aurait porté les chemises lors d'une apparition sur Top of the Pops, l'émission de télévision pop britannique hebdomadaire, s'il n'y avait pas eu les autorités paranoïaques de la BBC. "Le problème était," dit faiblement Watson pour leur défense, "lorsque je portais ma guitare avec, la chemise avait l'air de dire" L'héroïne, c'est la vie ". "
Adamson ne se fait pas d'illusions sur le fait que jouer dans un groupe de rock, quel que soit son succès, améliorera considérablement le monde dans lequel son jeune fils Callum (et le deuxième enfant qui est en route) grandira. peut toucher les gens et leur faire comprendre des choses auxquelles ils n'avaient peut-être pas pensé auparavant. Mais je ne pense pas que ce que je fais ait la capacité d'un changement politique fondamental. Le monde dans lequel Callum va grandir sera construit par les Thatchers et les Reagans de ce monde », dit-il avec un frisson.
En mars, Big Country diffusera son message lors d'une tournée de quatre semaines aux États-Unis. Adamson est fier qu'ils aient prospéré, sans sacrifier leurs idéaux, dans une entreprise qui souvent ne tolère pas un tel comportement, ou au mieux l'ignore. « Ouais, c'est bon, hein ? il se vante. "Je pense que c'est bien que des gars comme nous puissent venir de la région où nous travaillons, faire les choses comme nous voulons les faire et toujours être vus avec un certain respect par des personnes impliquées dans l'une des plus grandes entreprises du monde. .”
Et même pour un groupe terre-à-terre comme Big Country, la célébrité pop a ses avantages. « Ma sœur et ses amies revenaient de vacances », explique Adamson, « et elles ont dit : 'Oh, c'était super. Nous disions à tout le monde que nous venions de Dunfermline et que nous connaissions les gars de Big Country. C'était tout – ils sortaient le week-end et n'avaient aucun mal à trouver des rendez-vous.
